“艺术流传，在精神不在形貌，貌可学而至，精神由领悟而生。”陈昔未一直将黄宾虹的这句精辟论述铭记于心，在自己的艺术道路上孜孜不倦地探索。
陈昔未早年就读于上海美专，1951年毕业于苏州美专，师从刘海粟、颜文樑等前辈大师，学习油画。毕业后，他分配到中央民族学院任教，后在文化部、中央美术学院、中央民族大学先后从事美术研究和美术教学。虽然大半生工作的重点是研究和教学，但陈昔未最钟情的还是美术创作。后来，他专注于中国画艺术实践，倾心绘事，并旁及书法、篆刻、诗词，坚持诗书画印齐头并进，坚持以中国艺术精神为根本并力求传统出新。
中国画多以线造型。陈昔未的线条多变且具有韧性，这与他精通书法篆刻不无关系。他的中国画作品格调清雅秀润，又不露形迹地吸收西画之长，在明暗、光影、空间、色彩、虚实等关系的处理上颇有新意。他还擅长用浓墨重彩表达内心的感受和对大自然的感知，作品表现出积极向上的意境。“书画无常势，创作本身就是一种探索”，对于他来说，这也是人生的要义所在。
陈昔未出生在南方，生活在北方。他曾游历中国大江南北，对山水画情有独钟。在他看来，山水变化多，动人心魄，多姿多彩，给人以可游、可居、可观之感。他的山水画作品收放自如、流畅洒脱，画面常常异趣横生，但又是一种有机的结合，毫无拼凑之感。南方山水的秀丽、北方山水的峻拔，在他的画中熔为一炉。苍润沉雄、大气磅礴的山水之境在他的笔下气象万千，有一种冲出物质形态、夺人心魄的巨大精神冲击力，具有坚不可摧的厚度和不可撼动的雄伟，蕴含着无穷的力量和非凡的气势。
“画之真诀，全在用笔用意二者努力。古人一艺之成，必竭苦功，如修炼后得成仙佛，非徒赖生知，学力居大多数，未可视为游戏之事忽之也。”陈昔未数十年沉寂画案，仰视历代前贤，投身山水怀抱，苦练笔墨，不断提升自身的艺术修养，才有了现在的厚积薄发。他将书法、篆刻入画，笔简形具，纵横恣肆，却在多变中透出深邃，活泼中蕴含苍劲，乱中有序，妙造天然。他似乎很少做具体景点的刻画，而是将游弋于名山大川、乡野幽居的长期积累，经过胸中丘壑的孕育，熔铸所见之景、想象之境，而后兴之所至落笔为画。
陈昔未是热爱生活的，因此他的画作还透露着现实生活的欢欣、自然的生气。他主张画家应善于观察生活、体验生活，善于从生活中发现美，只有这样，才能创作出生动、活泼、富有生命力的艺术作品来。他认为，艺术不能脱离现实生活，但又不能完全是现实生活的摹仿和照搬，要立足于构思，立意新颖，布局合理，不落俗套，最终达到情景交融、雅俗共赏的目的。
作为一名有责任感的艺术家，陈昔未一直坚持在秉承传统的基础上不断推陈出新，把自己融于火热的生活，力求作品和时代紧密结合，让自己的创作有血有肉，传递人民的心声。“屡变者体貌，不变者精神。精神所到，气韵以生。”他牢记老一辈艺术家的论断，在艺术创作中实践着最朴素也最伟大的理想：用手中的画笔，画出更多有意义、能够影响他人的作品，以不辜负这个伟大的时代，传承中国数千年的书画文明，为历史存正气，为世人弘美德，为时代聚精神，为自身留清名。
已至耄耋之年的陈昔未，这两年也在以艺事投身社会实践并系统回顾自己多年的艺术创作—去年他在中国人民革命军事博物馆举行了书画展，最近又在北京民族文化宫举办了作品展，两场展览不仅是绘画书法艺术的呈现，更是他艺术人生的总结和绽放。此次书画展中，他还捐赠了书法作品，同时将中国画作品的义卖所得捐赠于贫困地区的学子，以支持公益、教育以及文化艺术事业的发展，真正落实“文艺服务人民，作品奉献时代”，以实际行动响应“精准扶贫”的号召。他说，在有生之年仍将继续努力，用更多、更好的作品回馈社会。
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