何为禅？“禅”指“禅定”。外离相曰禅，内不乱曰定。本性自净自定，只缘触境，触即乱，离相不乱即定。外离相即禅，内不乱即定。外禅内定，故名“禅定”坐禅入定，关键在于外离相而内不乱，并不在于形式上是坐是卧。只要宁神守志，静心思虑，让自己全身心完全放松，忘却尘世一切骚扰、一切烦恼，把千头万绪的念头、人和事统统放下，从而“明心见性”、觉悟人生、见证生命的根本智慧。
书画则讲究功夫在画外，禅心运气、透彻人生。说白了，习书画也是修禅。中国古人“天人合一”的思想，认为阴阳平衡、刚柔相济、形神兼备、心与意合、总的说就是合乎自然。
修禅要悟，书画也要悟。用心不只是认真、刻苦，而是指用心去悟。若能觉悟禅画心法，便达化境。悟与不悟是天分，但不是天定。有慧根的人早悟，没慧根的人只要修证，早晚都能觉悟。
禅与书画是一个辩证的关系，习书画也是修禅法门，“以画入禅”、“禅因画显”辩证地说明了画不离禅。以参禅之心习书画，以书画作参禅修行手段之一。“禅画合一”是追求，唯有明心见性，功力才能达至般若化境。
佛教在印度发芽，在中国开花，在日本结果，这种说法是否确切，在这暂不深究，但是佛教文化、禅宗精神如此深入广泛地结合在日常生活当中，日本这一点确实做得较好。禅宗传至日本后迅速发展，将禅混合在日本文化之中，广泛地影响生活的方方面面。大家熟知的日本花道、茶道、柔道、剑道也是一种禅修，甚至饮食风格，他们一丝不苟的工作态度，全部与禅宗精神有关。
日本民众普遍对禅宗祖师达摩非常尊崇。据闻在东京有一个著名的民间团体——日本禅画家协会，累计有数万会员，其会长平冈嘉卫门先生，终生以画达摩祖师画像为修行的一种方式，而且在东京有很广泛的影响力。
同时日本有这样一种民俗，过年时候，到庙中请“达摩”称做“开运达摩” 张贴在公司店铺或家里，相信会给一年带来好运气。跟我国过年挂钟馗画镇宅保平安的民俗一样，祈求一年好运，趋吉壁凶。达摩祖师在日本各地受尊崇程度可想而知。
再说，习书画即是参禅，也是修行，是为了明心见性，术、道的高度统一。日本的茶道、剑道就是这样，以技载道，所以长久也。只有重视文化内涵，术、道同修，禅画合一，才能立得住、走得远。
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