中国古代书画是艺术品收藏大项，其中明清两代群星闪烁的艺术史，为收藏家提供了重要宝库，明清大家的作品屡屡成为拍卖会上的焦点。中国南方书画院副院 长、国家文物局书画鉴定专家陆小明提醒，从事字画收藏要沉得住气，先去认识艺术史。怀着一夜低价捡到宝贝高价第二天卖出的心态，很难搞好收藏。
陆小明表示：“从事古代字画收藏，首先要对中国的艺术史有一个认知，了解哪一些是大家，大家的风格如何，画风的始创与传承经历了一个怎样的过程。”
盛世传承艺术馆艺术总监、资深收藏家韩鹤松说，明清时期的文化底蕴尽出于江南，明代“四大才子”都在江南，“扬州八怪”也都在江南。广东的绘画艺术，“岭南画派”最好。但“岭南派”也受“浙派”、“松江派”、“海派”等派别的影响。”
明代早期书画风格，主要来源于两宋“院体”，代表人物有周位、陈遇、陈远、林良等人。
陆小明表示：“历史上的书画大家很多，但每个时代只有一个人会成为那个时代的‘画圣’。如明代有‘画状元’吴伟，字次翁，号小仙。孝宗时授锦衣卫百户及 赐‘画状元’的图章。清代的画圣是‘四王’中的王翚。到了民国，画圣是‘岭南画派’的高奇峰。这些大家都是收藏家特别重视的画家。”
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