司马光曾经说过：才胜德者，小人也。中国画历来看重人品，基本上“人品”是等于“艺品”的，所以美术史上能被认可的书画大家基本上人品也是过关的。虽然“艺品如人品”是人们对书画艺术标准提出的一个道德标杆，但是客观上讲，有一些人品不那么尽如人意的群体虽然艺术水准没被认可，但是单看其艺术水准也是有可取之处的。譬如历史上大名鼎鼎的秦桧、严嵩、蔡京等人书法水平不低，但这些“佞臣”因人品而被“废字”作品留世相对很少，我们也只能从这些“一鳞半爪”之中窥豹一斑。
蔡京书法
蔡京书法
蔡京（1047~1126），福建仙游人，字元长，为徽宗朝“六贼”之首。宋徽宗赵佶对他宠信有加，朝廷中每一次的反蔡风潮，徽宗虽迫于情势，不得不将其降黜或外放，以抚平民意，但总是很快就官复原职。从崇宁元年（112年）任蔡为尚书右仆射（相当于第二宰相的职权）兼中书侍郎起（半年后，蔡京便正式就任左仆射兼门下侍郎，成为当朝第一宰相）到靖康元年（1126年）罢其官爵止，20多年里，四次罢免，又四次起用。最后，蔡京年已八十，耳背目昏，步履蹒跚，徽宗还倚重他，直到自己退位。
蔡京的书法自成一格，就连狂傲的米芾都曾表示，其书法不如蔡京。据说，一次蔡京问米芾：当今书法何人最好？米芾答：从唐柳公权之后，就得算你和你的弟弟蔡卞了。蔡京问：其次呢？米芾说：当然是我。当时“苏黄米蔡”之蔡，原指蔡京，后人恶其奸邪，易以蔡襄。
秦桧书法《深心帖》
秦桧书法
秦桧（1090一1155年），字会之，江宁（今江苏南京）人。1126年，金兵攻破汴京。秦桧与徽、钦二帝一起被金人俘获，随后卖身投靠金太宗之弟挞懒。被释放南归后，他历任南宋礼部尚书、两任宰相，前后执政19年，为宋高宗赵构所宠信。他杀害民族英雄岳飞，贬逐忠臣良将，为主议和，坚持投降，实行向金称臣纳币的政策，成为南宋高宗一朝有名的奸相。
秦桧是状元出身，博学多才，书法颇有造诣。为官早年名声尚好，深为宋徽宗喜爱，被破格任用为御史台左司谏，负责处理御史台衙门的往来公文。据说，在处理公文中，秦桧发现这些来自全国各地的公文字体不一，很不规范，乃利用公务之暇，潜心研究字体，尤其对徽宗赵信的字甚有研究，后在仿照赵佶“瘦金体”字体的基础上创造出了一种独特字体，工整划一，简便易学。于是他开始用自己创造的新体字誊写奏折。
宋·秦桧《深心帖》——此帖笔意在米芾和蔡京之间，大概蔡六米四。帖末自谓“凝寒笔冻，殊不能工也”，那么如果笔墨调利，那种剑拔弩张的态势恐怕表现得还要不可一世。秦桧是佞臣，却诗文天下，颇擅笔翰，陶宗仪《书史会要》云：“桧能篆，尝见金陵文庙中栏上刻其所书‘玉兔泉’三字，亦颇有可观。”
严嵩书法作品《至公堂》
严嵩书法
严蒿（1480~1567年），字惟中，号介溪，又号勉庵，江西袁州分宜人。严嵩自幼聪颖好学，5岁在严氏祠启蒙，9岁入县学，10岁县试拔擢超群，19岁中举，25岁殿试中二甲进士，进入翰林院。从这份学历履历表可以看出，严嵩一直是个优等生，而且小时候是神童。当时嘉靖皇帝迷长生不老之术，喜以青词向上天祈福。而严蒿善于起草青词（祭神的文书），讨得嘉靖欢心，遂取得内阁首辅之位，时人讥为“青词宰相”。其权倾朝野，趋炎附势之徒都投靠他，竟有30多个官员做了他的干儿子。
陈璧君《小楷唐诗 300首》（局部）
汪精卫《行书七言联》
近代 汪精卫夫妇书法作品
汪精卫年轻时参加革命，深得孙中山信任，抗日战争时期却在日本扶持下成立政权，与迁往重庆的国民政府对立，死后留下恶名。相对而言，汪精卫妻子陈璧君的作品也更为罕有。
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