书法在古代是文人士大夫的重要精神追求和寄托载体之一，书法的社会地位远比绘画高，仅次于文章。虽为风雅余事，但也高于诗、词，更不论曲子、话本、小说之流。古代的书法家多是社会上的第一流人物，如王羲之、虞世南、李世民、颜真卿、苏轼、赵孟頫，等等，不是帝王，就是将相。书法是条纽带，是根缆绳。把情谊联系起来，不分贵贱。把文字与文化串接起来，没有高低。
古代中国是文官治世，书法的实用性和艺术性都成为文化生活的一部分，很自然，不刻意。文人对书法的不断自觉追求，又使书法于实用层面慢慢剥离开来。于是书论、品鉴也异常丰富和深刻，可与诗论（西方称为文艺批评）媲美。书论家在我国文化史上的地位相当重要，如蔡邕、司空图、孙过庭、刘熙载，等等。几千年的积淀，书法已是中华文明最具代表性的文化符号，不是之一。
如果一个中国人不能拿起毛笔写一手好字，在古代是有愧祖宗、有辱斯文、没有文化的表现，是门第不显、书香不续的根本原因，是很让人瞧不起的。所以古代，即便威武如曹孟德、张翼德、岳武穆之辈，也以擅长书法向世人昭示并非草莽之流。
在当下，社会结构已完全改变，生活节奏、道德标准、价值观统统改变，因此书法早已神圣不再，书法家更是被边缘化。不是书法家的“书法”，如高官显贵的，如演艺名流的，往往被人胡乱追捧，在掺杂着复杂利益诉求的背景下，变得“庸俗而昂贵”；书法家的“书法”有时会被当做一个笑话，一个装饰墙面、调节气氛、媚雅又媚俗的、可有可无的帮闲，于是也时常变得“庸俗而低贱”。这个时代给人带来的痛苦和希望前所未有，生在这个时代的书法家面对光怪陆离、目不暇接的诱惑，想要成功起码比古代难很多。
在当代要想成为一位真正的书法家，我认为至少要具备：一、不为潮流所动的定力；二、清醒与客观的执着追求；三、天赋的艺术敏感与合适机遇。如果想成为一名优秀的书法家，还要有深厚的学养、广博的视野、必需的人文关怀以及不可替代的风格。风格不是吹出来的，不是故意做出来的，更不是想来就来的。风格是艺术家性格、人格、修养、认识等综合能力的再现，是艺术修炼水到渠成、瓜熟蒂落的闪闪灵光。所以说，真正的艺术家其实是自足的，他清醒地知道自己和自己所创造的艺术的价值，其他一切的所谓光环或鄙夷对他根本不起作用。就像庄子只做过漆园小吏，难道你敢不仰视他吗？就像王八能活一万年，难道你能说他不朽吗？
幸福在现代社会里是衡量公民生活水准的重要砝码，书法家当然也需要幸福，书法家的幸福对书法家的生活很重要。但衡量书法家的成功不能以幸福为标准，只有具备独立人格与自由思考能力的书法家才是真正的书法家，才有可能创作出真正有价值的书法，才不会是冒牌货和欺世盗名者，因为真正的艺术家不管处在哪个时代都是稀少和珍贵的。
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