在工笔画中，马的色彩渲染比较繁复，因为马身体的骨骼结构和肌肉组织相对复杂。想要真正把马画好，不仅要对马有足够的了解，还要在绘画过程中把握好色彩。
工笔画渲染讲究“三矾九染”。但仅仅如此对画马来讲是不够的，因为单纯按部就班地渲染会使所画之马显得“光”和“薄”，从而难以更好地表现马的毛色质感。
当代工笔画渲染方法比古代已有很多、很大的突破和创新。比如“水洗法”，虽然看似很简单，却大大改变了所表现物象给人的视觉感受。当然，对于每位画家来讲，审美取向和艺术手法不同，则作品的品味和情致也各不相同。在半工半写花鸟画中，难以直接以水洗法处理作品，因为难以与景物相谐调。其实，改变胶矾水的罩染方法同样可以改变色彩的效果，也可收到与水洗法异曲同工的效果。这种方法便是改变“三矾九染”的间隔。使用此法，在染墨底的时候，一定要尽量把渲染的遍数延长到极限再罩染胶矾水。这样可以因宣纸接近起毛而改变马的质感。笔者的《倏忽而千里光影不及移》（见图一）便使用了这种方法。
另外，在渲染半工半写花鸟画时，马的色彩中，墨底不能过淡，否则便失之单薄、肤浅，使笔下的马媚俗无力，而且难以与小写意的景物相匹配。
在马的渲染过程中，要铺垫一遍白色，以增加马体浑厚的色彩感觉。但白色务必要淡（见图二），做到色不碍墨；而且不要过早地铺垫，否则以后的色彩因易“脏”而难以渲染。但也不能到最后再染。把握好白色渲染的时机、火候，可以使色彩效果更好；用不好，则会影响整体效果。
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