中国画用色要求“色不碍墨，墨不碍色”。这句话在不同的地方有不同的意义。就《锦绣前程》（见图一）一画而言，在锦鸡披肩羽的色墨处理上，先后程序就不能随意。

写意鸟一般是先落墨后着色，但也不能一概而论。如锦鸡身体大部分是先落墨，而尾羽则是直接以赭墨画出，再以中墨勾圈斑纹。也有先以重墨勾圈斑纹，再以赭墨复画的。赭石和墨能很好地融合，而有的颜色则不同，使用时要谨慎。

写意花鸟画的墨、色先后是有一定常识和法则的。画锦鸡披肩羽必须先以墨点好横斑再染颜色（见图二）。倘若先以藤黄调朱砂画好形态，再以重墨点画横斑，则会因墨色难以润化而失之呆板；倘若墨色斑纹已经画好，再复加藤黄、朱砂点染，则色、墨皆不悦。那么怎么处理才好呢？其实办法非常简单，只要把宣纸翻过来，在披肩羽背面点染颜色就可以了。

再谈菊花。画菊花的难点不在于花头而在于叶子。花头的技法相对比较简单，注意到其在画面中的布局就可以了；而叶子的笔法复杂多变，画得好坏将影响整个作品的效果。

首先，叶子的墨色浓淡要先定个基调，可浓重、可淡雅，切忌忽重忽轻、变化太大。然后要布置好叶子的疏密、聚散。这个“疏密”不取决于菊花本身，而是决定于画面需要。叶子的疏密规律一般是靠花头的地方要密，临近枝干的地方要疏，最好的效果是密而不夺花头之势、疏而不碍枝干之姿。但越是疏的地方往往越见功力，是笔墨关键。稀疏的地方一定要笔触干净（见图三），将其生长规律交待清楚。

前面讲过，画花卉要注意赋予思想内涵，抑或表现其在风霜雨雪中的情景、状态。而花鸟画中的鸟一般是画家表达思想情怀的主要载体，所以一定要把鸟的神情、动态淋漓尽致地展现出来，不能仅仅满足于形象和笔墨。

再有就是变化。要不断尝试和探索新的表现形式和方法，使自己的艺术境界不断升华，使读者常看常新。作为一个画家，要永远追求“变化”———艺术风格的变化、笔墨技法的变化、置阵布势和疏密聚散的变化等。但这种变化不是刻意而为，而是厚积薄发的艺术功底和文学底蕴使然。